«Den større bilbyen» (Macrotis lagotis) er et langøret, kaninlignende pattedyr som er hjemmehørende i Australia. Den lever i huler og er aktiv om natten, og spiser insekter, frukt eller sopp. Bilbyen er et pungdyr og bærer ungene sine i en pose. Trusler for den inkluderer tap av habitat, sykdom og introduserte rovdyr som rever. Bilbyen, som tidligere var utbredt, er nå begrenset til tørre deler av det nordvestlige og sentrale Australia.

Den kalles ofte bare Bilby etter at «Den lille bilbyen» (Macrotis leucura) døde ut på 1950-tallet. Andre navn inkluderer «Lillefinger» eller «Kaninøret Bandicoot».

Begrepet Bilby er et lånord fra det aboriginske språket Yuwaalaraay i det nordlige New South Wales, som betyr «langneset rotte». I Vest-Australia er den også kjent som Dalgyte av Noongar-folket fra ordet deres djalkat, og som ninu av det avsidesliggende Kiwirrkurra-folket. Wiradjuri i New South Wales kaller det også «Bilby». Andre navn inkluderer «Pinkie» (lillefinger) og som nevnt, «Kaninøret Bandicoot». Det kalles «mankarr»av Manjilijarra-folket i Vest-Australia, men oftest «Storbilby», eller bare Bilby som vi forholder oss til her.

Annonsørinnhold

Hoka på salg: Kupp årets modeller til nedsatt pris

Bilbyene har kjennetegnene lang bandicoot-snute og veldig lange ører. De er omtrent 29–55 centimeter lange. Sammenlignet med bandicoots har de en lengre hale, større ører og mykere, silkemyke pels. Størrelsen på ørene deres gjør at de også har bedre hørsel. Med en vekt på 1-2,4 kilo er hannen omtrent like stor som en kanin, selv om hanndyr i god kondisjon har vært kjent for å vokse opptil 3,7 kilo i fangenskap. Hunnen er mindre og veier rundt 0,8-1,1 kilo. Bilbyer har en utmerket luktesans og skarp hørsel. Pelsen deres er blågrå med brune flekker og er veldig myk. Halen er svart og hvit med en tydelig kam.

I motsetning til bandicoots er de utmerkede gravere og kan bygge omfattende tunnelsystemer med sine sterke forbein og velutviklede klør. En bilby lager vanligvis flere huler innenfor sitt hjemområde, opptil omtrent et dusin; og beveger seg mellom dem, og bruker dem som ly både mot rovdyr og dagens varme. Hunnbilbyens pose vender bakover, noe som forhindrer at posen fylles med jord mens hun graver.

En gang utbredt i tørre, halvtørre og relativt fruktbare områder som dekket 70 prosent av det australske fastlandet, var bilbyen i 1995 begrenset til tørre regioner og klassifisert som en truet art. Før den ekstreme innsnevringen av utbredelsen til avsidesliggende nordlige ørkenområder, var arten godt kjent rundt storbyen Adelaide, spesielt i byens parkområder, og den ble også registrert som levende rundt byen Perth. Den bor i en hule som spiraler nedover, noe som gjør det vanskelig for rovdyrene å komme seg inn. Bilbyen foretrekker tørre habitater på grunn av spinifex-gresset og akasiebuskene.

Bilbyer er nattaktive altetere som ikke trenger å drikke vann, ettersom de får all fuktigheten de trenger fra maten sin, som inkluderer insekter og larvene deres, frø, edderkopper, termitter, løker, frukt, sopp og svært små dyr. Mesteparten av maten finnes ved å grave eller skrape i jorden, og ved å bruke de svært lange tungene sine. De luker ut larver i røttene til planter og trær, og biter opp røttene for å få tak i larvene.

Bilbyer er vanligvis ensomme pungdyr; det finnes imidlertid noen tilfeller der de reiser i par. Disse parene består vanligvis av to hunner, og disse hunnene er de eneste omsorgspersonene for avkommet sitt. Paring skjer mellom par med lignende dominans, der hunnene avviser lavere rangerte hanner. Mye av bilbyens plantediett tilrettelegges av branner som av og til herjer gjennom australske regioner og letter gjenveksten av planter som bilbyen foretrekker. De er også en svært mobil art når det gjelder å søke etter mat, der hunnene i gjennomsnitt reiser 1,5 km mellom huler og hannene reiser opptil 5 km.

Forskjellen i hannens og hunnens bevegelighet skyldes mest sannsynlig at hannene oftest er på jakt etter make og sex, og bare trenger å ta vare på seg selv, mens hunnene er ansvarlige for avkommet sitt og må jobbe for å forsørge dem.

Kommunikasjon mellom pungdyrene er fortsatt vanskelig på grunn av dårlig syn, men siden disse pungdyrene vanligvis lever alene eller i svært små grupper, er ikke denne hindringen utrolig formidabel. All kommunikasjon som skjer er for det meste luktesans eller auditiv (lyd/hørsel). Luktmarkeringene som hannbilbyer bruker, fungerer primært som en kommunikasjonsmåte mellom medlemmer av samme kjønn, siden hunnbilbyer sjelden tar hensyn til slike signaler, og hannene aldri er aggressive mot sine hunnlige motparter.

I fangenskap lever bilbyer vanligvis i minst seks år, og noen eksemplarer når ti år. Villfangede bilbies har imidlertid en tendens til å være mindre enn 12 måneder gamle. Hunnene blir reproduktive aktive ved seks måneders alder og kan formere seg hele året hvis forholdene er gunstige.

Bilbyer har en veldig kort drektighetsperiode på omtrent 12–14 dager, en av de korteste blant pattedyr. Ungene er 0,6 cm lange og svært underutviklede når de blir født. De må krype til morens pung og feste seg til en av hennes åtte spener. De forlater pungen etter 70–75 dager og forblir i fødselshulen i to til tre uker før de blir uavhengige. Kullene består vanligvis av én til tre unger, og hunnene kan få opptil fire kull per år under gunstige forhold.

Bilbyer er klassifisert som en sårbar art, deres eksistens trues av tap av og endringer i habitat, samt konkurranse med andre dyr. Imidlertid antas den største trusselen mot bilbyen å være predasjon av introduserte rovdyr, som for eksempel rødrev.

Det finnes en nasjonal gjenopprettingsplan for å redde disse dyrene, et program som inkluderer avl i fangenskap, overvåking av bestander og reetablering av bilbyer der de en gang levde.

Bilbyen har blitt popularisert som et naturlig alternativ til påskeharen ved å selge sjokolade-påskebilbies. Haigh’s Chocolates i Adelaide laget 950 000 sjokoladebilbies mellom 1993 og påsken 2020, og inntektene ble donert til et fond for å beskytte det urbefolkede biologiske mangfoldet i Australia.

Det er også en nasjonal Bilby-dag som holdes i Australia den andre søndagen i september for å samle inn penger til bevaringsprosjekter.

Gjeninnføringsarbeidet har vært vellykket i Sør-Australia og på Peron-halvøya i Vest-Australia samt på øyene hvor man finner Australian Wildlife Conservancys Scotia og Yookamurra Sanctuaries, og et svært vellykket bilby-avlsprogram ved Kanyana Wildlife Rehabilitation Centre, nær Perth. I dag er det mange Bilbyer i disse nasjonalparkene og verneområder, og bestandene øker.

Sukk, jeg har såååå lyst å reise til Australia, det har vært en drøm gjennom hele livet, men det har liksom aldri blitt slik. Så mange fantastiske og spennende dyr der. Har du vært i Australia? Har du sett Bilby?

Les også om: «Rosa beltemus», «Hvit pantergaupe», «Regnbueekorn», «Svartfotkatt», «Pygmé Jerboa» og «Tenrec».

Liker dere denne bloggen, lik og del gjerne innleggene!! Og følg gjerne Bunny i egne grupper på Facebook og MeWe, dette er den mest alternative og beste bloggen i landet – velkommen!

Følg Bunny på MeWe: Link!!

Følg Bunny på Facebook: Link!!

#bilby #bunnytrash #bunny