En kort videosnutt på TikTok satte meg på sporet av denne raringen. Jeg skriver rar fordi den hadde i videoen en svær «sekk» under halsen, og ga lyd fra seg i form av brøl som kan skremme vannet av de minst lettskremte.
Den australske trappfuglen (Ardeotis australis) er en stor bakkelevende fugl som er vanlig i gressletter, skogsområder og åpne jordbruksområder i Nord-Australia og sørlige Ny-Guinea. Den blir omtrent én meter høy, og vingespennet er omtrent dobbelt så langt. Arten er nomadisk og flyr til områder når det blir rikelig med mat, og er i stand til å reise lange avstander. De var en gang utbredt og vanlige på de åpne slettene i Australia, men ble sjeldne i regioner som har blitt brukt til jordbruk. Australsk trappfugl er altetende og spiser hovedsakelig frukt eller frø fra planter, men spiser også virvelløse dyr som sirisser, gresshopper, mindre pattedyr, fugler og reptiler.
Arten blir også ofte referert til som slettekalkun (plain turkey), og i Sentral-Australia som buskkalkun (bush turkey) spesielt av aboriginere, som jakter på den, selv om det sistnevnte navn også kan brukes om den australske børstekalkunen (australian brushturkey), så vel som den oransjefotede skrubbhønen (orange-footed scrubfowl).
Australsk trappfugl er lett å kjenne igjen på sin store størrelse, lange ben og vaner mens den sakte beveger seg over åpne sletter. Den generelle fargen er svart på toppen og nakken, den lange halsen er lysegrå foran, og brun fjærdrakt dekker vingene og overkroppen. Kjønnene er like i utseende, hunnene er mindre i vekst, vingespenn og vekt enn hannene. Magen er hvit og atskilt fra den lysegrå delen av halsen av et svart fjærbånd. Vingedekslene er flekkete med svart og hvitt mønster, som er synlig i hvile eller spesielt i flukt. Irisen er hvit, og nebbet deres er varierende hvitaktig til brunt i fargen. Beina er lange og gule til kremfargede.
Hannene er opptil 1,2 m høye med et vingespenn på 2,3 m. Gjennomsnittsvekten for hannene er 6,3 kg, med et vektspenn fra 4,3 til 12,76 kg. Hunnen er ganske mye mindre med sine 80 cm høye, med et vingespenn på 1,8 m og en gjennomsnittlig kroppsvekt på 3,2 kg i et vektspenn fra 2,4 til 6,35 kg, men har lignende farger.
Den største australske trappfuglen som er registrert var på 14,5 kg, et eksemplar fanget i Victoria.
Disse fuglene lever på land og sees vanligvis gående sakte alene eller i par. Når de forstyrres, inntar de ofte en kryptisk positur med hevet nakke og nebbet pekende mot himmelen. De kan sakte smyge seg bort eller løpe hvis de blir skremt, og ta av som en siste utvei. Når de forlater bakken, tar de til luften med tunge vingeslag. En rugende hunn vil krype sammen og bevege seg bort hvis den blir forstyrret, mens unge fugler som ikke kan fly vil holde seg i ro og stole på kamuflasjen i fjærdrakten for å unngå å bli oppdaget. Til tross for den tilsynelatende anstrengelsen ved å fly, har de styrke og utholdenhet som lar dem reise lange avstander. Hvileplassen er på et høyt punkt på en åpen slette eller i trær når de er tilgjengelige.
Større antall sees i hekkesesongen.
Australske trappfuglers vaner er vanligvis diskrete og unngår forstyrrelser, men hannenes oppvisning i hekkesesongen er en iøynefallende forestilling som ledsages av høy during. Hannen er i stand til å utvide en sekk ved halsen for å vise frem sine lengre fjær som et svaiende skjørt, med hodet holdt stolt og oppovervendt, vingene peker mot bakken og halefjærene buet over ryggen; de skrider rundt i et område mens de inntar denne holdningen og avgir dype brølende lyder.
Australsk trappfugl gjør ikke noe forsøk på å bygge reir. Kullet er vanligvis kun ett egg, noen ganger to, lagt nær en liten busk eller kratt på ubesmykket mark. Skallet er merket med olivenbrune flekker og striper over mesteparten av overflaten, bakgrunnsfargen er en lysere nyanse av olivenbrun eller olivengrønn. Rugingen opprettholdes av hunnen. Eggets dimensjoner er 7,5 × 5,5 cm.
Når kyllingen har klekket seg ut av egget vil den forlate stedet etter å ha kommet ut av skallet for å unngå bli jaktet på, og er avhengig av den flekkete svarte og brune fargen på den dunaktige fjærdrakten for å unngå å bli oppdaget.
Australske trappfugler elsker kapers, frukten av Måneblomst/Flinders rose (Capparis nummularia). Ellers er de ganske altetende og dietten inkluderer skudd, røtter, blader, blomsterhoder, frø og frukt fra planter, en rekke insekter, spesielt gresshopper, biller og larver, øgler, unge fugler og smågnagere.
I Vest-Australia og Northern Territory er klassifiseringen nær truet av utryddelse, statene South Australia og New South Wales registrerer den som truet. Den er oppført som kritisk truet i Victoria fra 2007.
Forekomsten av disse fuglene i sørøst-Australia har krympet, og den forekommer ikke lenger i områder der den en gang ble registrert. Den største troskapen til en lokal region rapporteres i områder med mye nedbør i Nord- og Nordvest-Australia hvor de er fortsatt relativt vanlig og utbredt, bestanden ser ikke ut til å øke, men er heller nedadgående. Den totale bestanden antas å være mellom 10 000 og 100 000 individer.
Det er innført jaktforbud på australsk trappfugl, men aboriginere er unntatt fra ethvert jaktforbud. Kjøttet beskrives som delikat og velsmakende, bedre mat enn noen annen fugl, en delikatesse, noe som dessverre medfører ulovlig jakt.
Les om andre flotte, morsomme og eksotiske dyr her:
Følg Bunny på MeWe: Link!!
Følg Bunny på Facebook: Link!!
#australsktrappfugl #trappfugl #australianbustard #bustard #fugl #bunnytrash #bunny
